
早期版本的搜索算法依賴於網站管理員提供的信息,例如ALIWEB之類的引擎中的關鍵字meta標籤或索引文件。元標記為每個頁面的內容提供指南。但是,發現使用元數據為頁面編制索引並不可靠,因為網站站長在meta標籤中選擇的關鍵字可能潛在地代表了網站的實際內容。元標記中的數據不准確,不完整和不一致可能會並且確實會導致頁面因不相關的搜索而排名。
Web內容提供者還操縱了HTML中的某些屬性 網頁的來源,試圖在搜索引擎中排名靠前。到1997年,搜索引擎設計人員意識到,網站管理員正在努力在其搜索引擎中排名良好,並且某些網站管理員甚至通過在網頁中填充過多或不相關的關鍵字來操縱其在搜索結果中的排名。早期的搜索引擎(例如Altavista和Infoseek)調整了算法,以防止網站站長操縱排名。